Kvinner på fjernsyn

AA Gill tar et blikk på hvorfor det er så mange forglemmelige kvinner på fjernsyn:

"The odd thing is that popular TV has an overwhelmingly female audience, and production company heads and commissioning editors are most likely to be women, the sort who have overachieved. Why is it that they insist on employing women they would be disappointed to have as daughters?"

Han gir oss også en update på karrieren til Ulrika Jonsson...

"But she was back again with Ulrika — Am I a Sex Addict? (Tuesday, C4). This is perhaps the first time a presenter has leapt at the chance to be her own reality victim. What was supposed to be an examination of sex addiction soon became a “look at me, look at me” view up Ulrika’s sex life. It would have been merely embarrassing if it hadn’t also, unintentionally, been appallingly funny. Ulrika sobbing her inability to love herself into the ear of a horse while taking part in equine therapy is something those of us who saw it will need to talk to a poodle about to get over. Jonsson has no talent for television except a willingness to explore her lack of talent. It was desperate, unenlightening, cynical broadcasting."

Models Inc

En liten titt i dagboken til Naomi Campbell i disse community service tider, filtrert gjennom blikket til Marina Hyde.

Tattoo You

Amerikanske marines står i kø for å sikre seg tatoveringer før et forbud mot store nye tatoveringer på deler av armer og bein settes i verk fra midnatt (og nei, ingen aprilspøk, men en forlengelse av en regulering fra 1996 som forbød voldelige, rasistiske, etc tattoos). Sjekk ellers et utvalg av US marine tattoos på grunt.com.

Family Values

Les om Amerikas mest hatede familie! Den britiske reporteren Louis Theroux er på farten igjen. Nok en gang med å besøke religiøse gærninger i USA. Men denne gang er det ikke en hillbilly-familie men The Phelps, som tilsynelatende er som amerikanske familier flest. Inntil de foretar en av sine mange daglige demonstrasjoner; det være seg for å vise hvor mye de hater homofile eller for å markere sin avsky mot den avkristnede amerikanske staten eller sitt hat mot den svenske nasjonen:

"One weekly picket targets a hardware store that sells Swedish vacuum cleaners. Apparently, Swedish authorities imprisoned a local pastor for preaching against homosexuality, thereby making the whole nation a target."

Er det ikke litt likhetstrekk mellom dette og det hatet som ble lagt til grunn mot hele Danmark post-Muhammed-tegningene?

Moderne møbler

Bevares, hvem hadde trodd at gratis polystyrene-stoler som publikum fikk lov til å knabbe med seg gratis (!) fra en utstilling på Trafalgar Square i London skulle få et second life på eBay? Og prisene forventes å stige for et produkt som egentlig bare var en gimmick. Uansett interessant lesestoff for de av dere som tråler brukthandler på jakt etter ikoniske møbler som en vakker dag kan bli verdt en formue. Artikkelen inneholder også en praktisk innføring kalt 'how to spot a modern masterpiece' for de som måtte være trenge litt guiding til den gode smak.

Småkryp vs storepenger

Herlig liten story - 'Tiny Australian cave dweller blocks £5bn mine' - om hvordan små krypdyr stopper utgravingsvirksomhet ved en jerngruve, anslått til en verdi på flere titalls milliarder kroner.

Gladkristen i Hollywood

Egentlig litt utrolig at det har tatt så lang tid for Hollywood å oppdage at fundamentalistiske kristne også har penger. Men etter Mel Gibsons suksess med The Passion of the Christ eller fjorårets low-budget surprise hit Facing The Giants har de skjønt det for fullt. Ikke minst Rupert Murdochs medieimperium som i fjor lanserte FoxFaith; noe som reiser det interessante paradoks at penger tjent på f.eks The Simpsons nå kan bidra til at nyevangelikere får finansiert sin vranglære. (Hva med et mer "adult" produksjonsselskap kalt FoxyFaith når man endelig var i gang? Sånn som for i beste "inkluderende" amerikanske stil å gi noe for å dekke behovene til ulike pressgrupper.) Vi får trøste oss med at selv om enkelte filmer har suksess, så er det en del som punkterer også.

Ready-to-wear

Velkommen til the dirty world of haute couture. En tekst om en kvinne som shopper haute couture og bærer navnet Becca Cason Thrash er en åpenbar must-read (i hvert fall for overflatisk konsum). Spesielt med fullstendig unyttige opplysninger av typen: "Becca was given the nickname Tribecca because she has been known to wear three outfits at one function." Fabulous!

Cinéma d'Afrique

Må innrømme at jeg valgte sol og sommer fremfor mørke kinosaler da jeg nylig var i Cape Town. Men om vi skal tro le Guardian så er Afrika det nye Danmark. Dvs ikke i den forstand at man nå velger Scandinavian style democracy, men heller at det er mye spennende som skjer på filmfronten. Mens danskene for ti år siden brakte oss dogmer og verden siden har latt seg begeistre av alt fra øst-asiatisk genrelek og tysk strenghet er tiden nå kommet for afrikanerne. Skulle gjerne fått med meg en og annen av filmene nevnt i teksten. Typisk nok startet Cape Towns gay film festival like etter at jeg hadde forlatt byen.

Sataniske vers

Det begynner med en interesse for UFOer, fortsetter med djeveldyrking og ender med hukommelsestap. Eventuelt kan dette inngå i serien: Slik lever de der, i dag: Italia. Uansett, la dette være en advarsel!

Urban skiing?

Arild from Norway bringer urban skiing til massene. Eller i hvert fall til de stakkars reisende på undergrunnen i London. Som om de ikke har nok å tenke på om de ikke skal bli overkjørt av en "crazy half-communist" frå Noreg. Hvorfor er det sånn at så mange nordmenn desperat forsøker å være crazy, weird og andre forslitte klisjé-adjektiver i møte med internasjonale urbane miljøer? Bored already!

Sharon Stone tar lammekjøtt med på veggis-restaurant

New York Post holder oss som vanlig oppdatert på stjernenes gjøren og laden. I dag var det følgende nugget som fanget vår oppmerksomhet: "SHARON Stone at Pure Food and Wine eating lettuce wraps, corn tamales and drinking red wine, with a younger guy. . ."

Dels fordi veggis-restauranten Pure Food and Wine er blitt hot blant kjennere av råkost. Dels fordi ryktene vil ha det til at "a younger guy" som Sharon ble sett i lag med ryktes å være en norsk musikkjournalist på forretningsreise i New York. . .

Ut på tur, aldri sur

These boots are made for walkin... (Scopitone video!) Siste fitness-craze i LA? Turgåing. Omsider har fitness fanatikerne på Vestkysten forstått det vi andre har visst lenge, at du ikke trenger gym-medlemskap for å holde deg i form. En solid gangtur gjør samme susen. Og som vi også vet trenger man ikke betale 150 spenn for bøker av typen Walking For Weight Loss... Only in America!

Storebror ser deg

I always feel like, somebody's watching me... (videolink med Rockwell i dusjen, hm...) Kanskje vi skal begynne å bli litt kritiske til all den overvåkingen igjen? Det er tross alt en falsk illusjon å tro at teknologien kan beskytte oss mot oss selv.

Kaosteori

Konklusjonen etter å ha lest ukens Charlie Brooker må være å slutte å følge med på nyhetene. Eventuelt å røyke seg stein hver gang før man skrur på tv-en. Hans påpekning av hvordan vi alle later som om vi vet alt men egentlig ikke har en clue er spot-on. En smakebit:
A lot of news coverage is specialist writing. It's news written for news fans. And the stuff that isn't seems to consist of stories about Sienna Miller's arse, which is easy to follow because, well, there's not much to it. Because she is so thin.

Det fikk meg også til å tenke på en sang av NDW-bandet Spliff (så passende med en hæsj-ref, og NDW=Neue Deutsche Welle, et tysk musikkfenomen på tidlig 80-tall), når de i sangen Augen Zu uttrykker følgende true-ism: "du glotzt so oft die Tagesschau, das ist das übelste Programm daß es gibt".

Latino-homo

Ah, mitt favorittema: homo-latinoer. Stadig fremskritt for gays i Latin-Amerika kan The Economist rapportere (de som ikke abonnerer på avisen kan tegne prøveabo på online-utgaven, noe som anbefales - og som i verste fall kan føre til avhengighet). I delstater av Mexico, Argentina og Brasil er det fritt frem for å registrere partnerskap. Hele Argentina og Costa Rica jobber med like rettigheter og endog Colombia. (Hm, kanskje jeg må legge en ferie dit snart...) Strålende start på artikkelen forresten:

LATIN AMERICANS are surprisingly tolerant of homosexuality—within limits. Though they may face taunts and violence, men in particular can sometimes lead openly, even flamboyantly, gay lives as long as they conform to certain stereotypes (such as working as hairdressers).

Broilerfabrikken

Om hvordan broilerkulturen i politikken gir oss politiske ledere som ikke bare er yngre men som i likhet med idrettsutøvere brenner ut tidligere enn fordums politikere gjorde. Og et par fine sleivspark til David Cameron her også. Det er skremmende å tenke på at en mann med så få egne tanker kan bli Storbritannias neste statsminister.

Hotspot: Mongolia

Det nye stedet for den som vil være på hugget innen eiendomsinvestering... Ulan Bator i Mongolia!

Tvangsklipping!

Pass på hetero-gutter, man vet aldri hva enkelte kan finne på for å sikre seg DNA-bevis i farskapstvister!

Feminist Paradise Lost

Hvem visste at frem til lydfilmen kom så var kvinner likestilte med menn i Hollywood? En kombinasjon av at Wall Street-finansfolk tok over tømmene, moralsk konservatisme og at kvinner mistet noe av aktivismen etter at almen stemmerett ble oppnådd i USA i 1921 bidro i ulik grad til at kvinner mistet sine likestilling i Hollywood. Noe de aldri har gjennoppnådd siden, selv om det nå atter er en voksende andel kvinner i fremskutte posisjoner i filmbyen.

Skoletvang?

Den britiske undervisningsministeren foreslår lovendringer sånn at alle elever effektivt blir tvunget til skolegang frem til fylte 18 år. Det er jo helt meningsløst at man skal tvinge folk som er skoletrøtte til å sitte på skolebenken. Forresten morsom på en lett absurd måte den kategoriseringen - the rebels and the cool dudes - som departementet har laget og som står sist i artikkelen.

Går det mot fred i Midt-Østen?

Vi bare må spørre nå da Israels eks-statsminister Shimon Peres og Hollywood-stjernen Leonardo DiCaprio er i "forhandlinger" om regionens fremtid. Det eneste som gjenstår er ifølge Lost in Showbiz å finne tid i Leos kalender de neste par årene...

I predict Leonardo will now embark on a round of multilateral diplomacy, ultimately finessing all the main players into signing a historic accord. Oh no, wait ... He's scheduled to begin shooting the movie of Malcolm Gladwell's book Blink any day now. Maybe everyone can synchronise diaries sometime in 2009.

Fans av god poptrash kan foruten Leo/Shimon-fredsinitiativet får også noe footballers wives type stoff og som alltid litt Britney i ukens Lost in Showbiz.

Enda mer spartansk

Herlig slakt av storfilmen 300 fra The Guardian, som bl.a omtaler filmen som "cheerfully self-aware ridiculousness" som man kan dyrke om man liker denslags. Med sine homo-erotiske estetikk er 300 uansett en film som det er verdt å få med seg.

Drikk globalt, brygg lokalt

Gå inn i en vanlig engelsk pub og det er et ganske så begredelig syn om du ser utvalget som finnes på kran. Vanligvis standard kjemiske-infiserte pilsnere av typen Stella og Carlings foruten en token cider, stout (nesten alltid Guinness) og ale (ofte London Pride). Ikke spesielt bra utvalg for alle ølhunder. Ikke rart om man skal tro denne rapporten fra the Guardian, hvor det hevdes at de store kjedene underminerer lokalt særpreg. Veldig bra den ufattelig kleine skriftlige forklaringen fra Greene King som nylig overtok puben Lewes Arms, en klassisk neighbourhood pub som alltid har vært drevet minst like mye av the locals som av en eller annen mann i dress og slips i en ansiktsløs korporasjon. Som en punter sier det:
"The most important thing about it is that all the activities have been devised and run by the locals themselves. They haven't been imposed by managers 200 miles away deciding, say, that because it's St Patrick's Day all the staff are going to dress as leprechauns in standard uniforms issued from headquarters."

The Goracle

Forresten herlig hvordan en del amerikanske medier nærmest konsekvent omtaler Al Gore som The Goracle, f.eks. The New York Post som benytter enhver anledning til å disse mannen vi elsker å hate.

Ja til (ulovlig) innvandring

Begrepet "ulovlig" innvandrer/innvandring er noe av det mest absurde som finnes, spesielt for de av oss som mener at folk flest bør få lov til å bosette seg der de vil. (Ja, ja, jeg forstår at det finnes enkelte praktiske hindre, men dette er altså prinsippet.) Uansett, iblant når man blir for hysterisk imot såkalte ulovlige innvandrere så setter man i verk tiltak som får uante konsekvenser, som at man i Colorado har innført en av USAs strengeste lover på innvandring og følger disse knallhardt opp. Resultatet? Mangel på arbeidskraft og at mange innen landbruket vurderer å ty til straffanger som arbeidskraft istedet. Tydeligvis er det mangel på arbeidskraft. Ville det ikke da være logisk å liberalisere innvandringen heller enn å stramme den inn?

Borough Market

Borough Market er Londons eldste marked. Det er også den bydelen i London hvor jeg har bodd lengst periode under mitt opphold i byen. Det har lenge vært bebudet en forbedring/utbygging av jernbanenettet i London Bridge-traktene - markedet ligger vegg-i-vegg. The Times foreslår derfor å ta seg en fottur i området før det forandres for godt, noe jeg kan anbefale alle som har tenkt seg en tur til London. Spis gjerne lunsj (dyrt men godt) og drikk for all del kaffe på Monmouth Coffee Company i Park Street. Om du er i strøket på en torsdag (begrenset antall boder åpne), fredag eller lørdag får du også se markedet i full aktivitet. Best å ta det fredag etter lunsjtid, da det kan bli fryktelig overbefolket på lørdager.

Om bokhandlerdøden

Kall meg litt gammeldags, men jeg syns det er litt leit at stadig flere bokhandlere stenger dørene. Selv i dette tilfellet hvor USAs nr.2-kjede Borders annonserer at de vurderer å trekke seg ut av det britiske markedet. Med tre butikker sentralt beliggende i London (Charing X Road, Oxford Street og Islington) er dette en kjede Droneland med jevne mellomrom ramler innom, enten for å kjøpe bøker, oppdage nye blader i det brede utvalget butikkene fører eller bare for å browse. Online-kjøp er vel og bra, men ikke når man kan gå mellom hylleradene og få en følelse for de utrolige kulturskattene som finnes.

Made in Sweden

Britiske medier oppdager noe forsinket den svenske pop-stjernen Robyn og det som The Guardian kaller "the oddball pop coming out of Sweden". Mens svenskene har suksess ved at artistene selv omfavner markedet, pøser norske myndigheter ut penger for at norske artister skal reise til utlandet og i hovedsak spille for et norsk publikum. (Jeg har utallige eksempler på sistnevnte fra London. Dessuten har jeg fått rapporter fra venner på SXSW-festivalen som nettopp gikk av stabelen i Austin, Texas om at norske artister som fikk solide opphausing i norske medier stort sett ble møtt av skrale besøk og norske medie/bransjefolk. Unntak for Datarock og et par andre navn som er mer happening utenfor enn innenfor Norges grenser.) En ting vi kan lære er at statlige rockemillioner ikke er nok for å overbevise kresne utlendinger, selv om man aldri så mye er Big in Norway.

The Last King of Ulster

Trenden med bio-filmer fortsetter! Etter Nixon, Idi Amin og den britiske dronninga er tiden nå kommet for, ta-dah, film om ulster unionist-lederen Ian Paisley. Selv folk utenfor de britiske øyer kan ikke ha unngått å få med seg denne intolerante bråkebøtta på ytre høyre i det ikke akkurat konsensus-pregete politiske miljøet i Nord-Irland. Ikke overraskende er det Paisley-familien selv som har tatt initiativet til prosjektet. Vel, hvem ellers ville vel kunne tenke seg å sparke i gang et prosjekt med en så ufattelig usympatisk hovedperson?

Brainy Rock

Jeg trodde det var elektronika-hoder som var kjent for sine brains. Men nå viser nyere forskning at også thrash/death metal-hoder er smartere enn den average Joe. Åpenbart fører aggressiv outsider-musikk til at folk med lav selvtillit blir mer selvbevisste. Ingen dum ting. Blant bandene som nevnes i en artikkel i The Independent er System Of A Down, hvor jeg intervjuet vokalist Serj Tankian i forbindelse med albumene Mezmerize/Hypnotize. Uten tvil et av de mest reflekterte menneskene jeg har intervjuet. Et strålende live-band er de også! (Takk til Tarjei for tips.)

Kyss, klapp, klem

Mer kyssing offentlig blant venner, takk! Britene er ikke spesielt gode på området - og nordmenn har vel heller ikke så mye å skryte av på området? Så mere og mere, ja takk!

The Devil Doesn't Wear Pampers

Ah, der vant Procter & Gamble sin rettssak mot "ondsinnete" bloggere som hevdet at storkonsernet gir deler av overskuddet sitt til satanistiske kulter. Vi får anta at desperate hustruer som ikke ville bleie sine barn i "djevelske" Pampers har ringt ned P&Gs public relations-managere og klaget sin nød. Nok et bevis på at amerikanere heller går til rettssak enn å heve seg over ryktene. Fryktelig ukult!

Travis

Jeg hadde forresten intervju med Travis-vokalist Fran Healy på trykk i VG i går. Igjen noe som ikke ligger på nett, ergo ingen link. Kan dog rapportere at Healy var trivelig å snakke med. Omtrent som musikken til det skotske bandet. Travis-fansen der ute (you know who you are!) kan glede seg over at det nye albumet "The Boy With No Name" (en referanse til Healys lille sønn) bringer tankene tilbake til bandets storselger "The Man Who". Er jo også et tittelmessig slektskap mellom platene. Her er noe Healy sa om innspillingen av den nye platen og som ikke kom med i den endelige VG-versjonen:

“When we get together, we revert back to time when we first met. Like you do with any friend. If you meet someone when you’re in your 30s, forever more you will be 30 when you meet that person. We all met one another when we were 17, so forever more, we will sit and make dick jokes and fart jokes and really sick humour, you know. We’re still like that, so I don’t feel it’s changed that much.”

Fri historieomskrivning

Min egen feature om 300 og antikken på film dessverre ikke ligger ute på BT online, men jeg kan da om ikke annet bedrive reklame for filmen ved å henvise til andre gode artikler om filmen. Såsom at det ofte er så som så med historieskrivningen når Hollywood begir seg antikken i vold.

Team Cameron

The Cameroons? Slik omtaler Team David Cameron seg selv ifølge dette blikket bak kulissene. Her bekreftes mange av mistankene man hadde om Cameron & co, nemlig at de er litt "grønne" (og da mener jeg ikke økologisk) og bortskjemte drittunger (rik-friker?) som står bak den nye inkarnasjonen av Tory-partiet. Som det sies i teksten: "(...) one doesn't get the sense there is an intellectual ferment going on." Det forklarer en del om de paniske og ukoordinerte utspillene fra Camerons side.

Casting Call

Hvem skal spille Maggie i Thatcher: The Movie? En morsom liten lek for hele familien basert på nyheten om at det skal bli film om jernkvinnen med fokus på tiden rundt Falklandskrigen.

Passport to bureaucracy

Britiske myndigheter innfører strengere krav til folk som søker om britisk pass for første gang. I fremtiden må alle gjennom intervjuer før de får sitt første pass. Ved første blikk kan det synes som et godt tiltak for å unngå at folk med kriminelle hensikter har relativt lettvint tilgang på pass. Ved nærmere ettertanke må man likevel spørre seg om dette er et klassisk byråkratisk tiltak hvor man gjør livet vanskelig for de mange når man vil ramme noen få. Glem heller ikke at kriminelle elementer som vil ha ulovlige papirer klarer å skaffe seg det de vil ha.

En ubehagelig sannhet?

Kom over denne notisen i dagens Guardian:
"Those seeking signs that ambition still lurks in the bosom of Oscar-winning former vice-president Al Gore have noticed ominous signs of late. Despite repeated denials that he plans another run for the presidency that he so famously won - at least in terms of the popular vote - in 2000, he has gone on a diet and started daily workouts."

Be afraid, be very afraid?

Judgment Day

Ville du ofret ett liv for å redde fem andre liv? Det høres så opplagt ut, men det er ikke nødvendigvis så enkelt stilt overfor slike valg i virkeligheten om vi skal tro nyere forskning på moralsk intuisjon.

Hair (ikke en musikal)

Sagaen om Tory-leder David Camerons hår fortsetter. Nå har han skiftet frisyre igjen, og frisøren som gav ham venstresideskill (omtalt sist uke på Droneland) er oppbrakt, spesielt over at David nå bruker hårprodukter: "I know he uses a little gel, but I don't believe in the stuff. But maybe his wife likes it like that."

No more mosquitos!

Genmodifiserte moskitoer er det siste nye i kampen mot malaria. Så får tiden vise om dette er et stroke of genius eller hubris.

Stopp seddelpressen!

Som enkelte også i Norge nok har fått med seg så har den moderne markedsøkonomiens far Adam Smith havnet på den nye britiske £20-seddelen. Mer interessant er det likevel at Smith er et av forbildene til den britiske finansministeren (og statsminister-in-spe) Gordon Brown og nyter nå en rennessanse på venstresiden. Når man forresten snakker om pengesedler, så er det nok en gang vanskelig å unngå Iran, som bruker sedlene for å reklamere/bedrive propaganda (velg etter behov) for sitt kjernefysiske program. Kanskje The Economists spådom om kontantpengenes snarlige død var en smule optimistisk?

Brennpunkt Teheran

Iran beskylder vestlige regimer for å kidnappe iranske etterretningsoffiserer og truer med gjengjeldelse. De legger ikke akkurat fingrene mellom: “We’ve got the ability to capture a nice bunch of blue-eyed blond-haired officers and feed them to our fighting cocks.” Hail, hail!

Italiensk for begynnere

Ja til S&M? Nei til homofili? Si hva du vil, men italiensk politikk blir aldri kjedelig. (Takk til Morten for tips.) Spesielt ikke takket være all korrupsjon og (guddommelig?) innblanding fra Vatikanet (består den lilleputtstaten av annet enn dobbelmoralske homser forresten?). Uansett, da jeg leste saken tenkte jeg også på en bok av den superbe italienske krimforfatteren (it-lit?) Massimo Carlotto med engelsk tittel The Master of Knots. Les også hans tidligere bøker, spesielt The Colombian Mule. Ikke akkurat Colo i en Polo, derimot mørkt og jævlig og fullt av død.

Do Androids Dream of Electric Sheep?

Hvordan vil livet være i 2057 mon tro? Slik spør man seg i den tyske tv-serien "Unser Leben in der Zukunft". Programmet er ved forfatteren Frank Schätzing som har solgt i millionopplag av sci-fi-dystopien "Der Schwarm", også oversatt til norsk.

Mobile phone refuseniks

Jeg innrømmer at en informasjonsjunkie som meg neppe hadde klart meg uten mobilen. Men fire prosent av folk i alderen 25-44 i UK er mobil-refuseniks. Liker begrunnelsen til de i teksten som forteller om hvorfor de ikke har mobil, inkludert en sales manager. Respekt!

Mansjettknapper

Ukens motespørsmål besvart inkludert følgende fine observasjon av hvem mansjettknapper er skapt for: "(...) cufflinks are basically just a sop to those men who wish that, like women, they were allowed to have fun with accessories, but aren't quite camp enough for a man bag." Word! Og litt om neglelakk på tær også.

Kosher Coke

Noe av det første som slo meg da jeg leste denne saken om Kosher Coke, som lanseres i USA hvert år ifm passover, er hvor fantastisk det er hva som kan skapes et kunstig behov. (Da tenker jeg selvsagt ikke på praktiserende jøder som kjøper denne varianten av Coke, men de som kaster seg på dette fordi denne Coken er mer "ekte" enn regulær Coke.) Det neste som slo meg er hvor typisk amerikansk det er å erstatte et naturprodukt som sukker med et stoff som ikke er det spøtt bedre - fructose. That great artificial flavour!

Pengepreik

"I hate money and I'm useless with it." Slik begynner ukens Charlie Brooker-spalte. Og finnes det egentlig en bedre måte å begynne uken på enn å høre Charlie rante mot penger, flytting, bolighaier, pensjonsordninger og menneskehetens generelle forfall? Denne uken ser han på hvorfor aper er oss mennesker overlegne og begrunner dette med 3 punker, deriblant: "(...) 3) apes don't use money. This third fact alone makes them vastly superior to humankind."

Han får også herlig svar på tiltale fra leserne, som nok et argument for at aper er oss mennesker overlegne: "Not using money isn't the only reason apes are superior to humans: they don't play football, either."

Og ja, ukens ord i IgnopediA er "currency", så det er mye pengepreik denne uken.

Family Values

Det er alltid morsomt når konvensjoner snus på hodet. Noe man ikke minst ser på kandidatene som posisjonerer seg for å bli USAs neste president. For mens de tre ledende demokratiske representantene (Hilary Clinton, Barack Obama og John Edwards - det gjelder forresten Al Gore også om han skulle kaste seg inn i racet) alle er i langvarige ekteskap (gi/ta Bill Clintons sidesprang, men Hilary har jo vært kysk som få alle disse årene), så er det blant republikanerne at man finner de store krumsprangene. Både Rudy Giuliani og John McCain har vært gift flere ganger, for ikke å snakke om Rudys samboerskap hos et homsepar underveis. Får meg til å tenke på det klassiske åpningssitatet fra Lev Tolstojs klassiker Anna Karenina: «Alle lykkelige familier ligner hverandre, hver ulykkelig familie er ulykkelig på sin egen måte.» Kanskje man for en gangs skyld skal håpe på republikansk seier i 2008?

Trendtakling

Auda, vært altfor lite fashion på bloggen min så langt - rent bortsett fra linker jeg iblant har lagt ut i rubrikkene til høyre på bloggen. Kompenserer litt her med denne saken fra Sunday Times om hvordan man skal mestre vårens trender (ja, det har det jo vært siden 1. mars eller hur?). Og trendene vi alle skal holde utkikk etter er bright, folk, sport, romantic og metallic. Som det skrives om sistnevnte: There's no excuse not to shine this season. Håper alle legger seg dette på minnet! Droneland ligger selvsagt i forkant av kurven etter innkjøp av ymse bling under oppholdet sitt i Cape Town.

Jentedrap

Det har vært en del fokus både i norske og britiske medier (både nyhetssaker og kommentarer) om de groteske drapene på babyjenter i enkelte asiastiske land, spesielt Kina og India. I denne kommentaren påpekes et vesentlig poeng som jeg selv har diskutert en del med venner, nemlig det at dette overskuddet av gutter og etter hvert (unge) menn kan forrykke balansen i disse samfunnene på en måte som kan få konsekvenser for verdensfreden.

Optimistisk Gordon Brown

Til tross for at toryene svinger seg på meningsmålingene forblir Labours statsminister-in-spe Gordon Brown optimistisk om vi skal tro denne Observer-kommentaren. Personlig har jeg lenge ment at Brown har gjort en glimrende jobb med den britiske økonomien og hvorfor i alle dager noen ville stemme på en prinsippløs ulldott som David Cameron, som gir det allerede utskjelte begrepet gallup-politikk et enda dårligere navn, er for meg ubegripelig. Faktisk får mye av den ekstreme optimismen i enkelte Tory-kretser meg til å tenke på Kaci-effekten som aldri kom for det norske Høire. Kan den samme skjebnen bli de britiske konservative til del?

Fornøyde irakere

En av tingene som slo meg da jeg var i Sør-Afrika var at landet slett ikke var i ferd med å bli det neste Zimbabwe. Et skremmebilde mange pessimister har forsøkt å mane frem de siste årene. Mens jeg var i landet gikk bl.a. tidligere statsminister P.W. Botha ut i internasjonale medier og snakket om den voksende kriminaliteten i SA. Jovisst er det kriminalitet, men så er det da også et land med en nylig traumatisk historie. Det misforholdet som ofte presenteres gjennom mediene var noe jeg også tenkte på da en meningsmåling presentert i dagens Sunday Times viser at irakere flest er mer fornøyd nå enn de var under Saddam Hussein. Nå sier saken liten om bakgrunnstall og man kan selvsagt spekulere i hvordan meningsmålingen ble foretatt. Men kanskje vi kyniske europeere for en gangs skyld kan klare å ta imot litt gla'-nytt fra Irak også? Det er tross alt nok av svartmaling, og hvem vet, kanskje irakere flest faktisk føler at de har det bedre nå?

Medisin vs mumbo-jumbo

Man slutter aldri å bli fascinert over såkalte naturmedisinere som uten noen som helst dokumentasjon klarer å fange millioner av mennesker i sitt nett av mumbo-jumbo-løsninger på dels alvorlige sykdommer. FTs medisinekspert Margaret McCartney ser på et stort fenomen i UK - en fyr som kaller seg The Barefoot Doctor (må jo bare elske det hokus-pokus-navnet) - og finner ut at dette er en mann med et oppsvulmet ego og tvilsomme påstander, f.eks: "He explains that the body is divided into three spaces which contain different kinds of energy."

Ubevisste forbrukere?

I spalten The Undercover Economist drøftes hverdagsøkonomi på en måte som gjør at man både får kunnskap om hvordan prising av varer og tjenester fungerer og samtidig en del innspill om hvordan man selv kan bidra til økt konkurranse mellom ulike aktører i markedet. Denne uken er det spørsmålet om hvorfor vi som forbrukere altfor ofte tolererer elendig service heller enn å omfavne konkurranse. Kanskje vi alle burde bli flinkere til å stille krav til våre banker, supermarkeder, etc når de ikke tilbyr oss de prisene og tjenestene vi har krav på?

Made in Hong Kong?

For de som måtte være inne på luksusvinmarkedet kan det være grunn til å passe på om man skal tro FTs vinekspert. På steder som Hong Kong er man nemlig svært så interessert i å kjøpe tomflaskene fra kostbare viner. Så stor er businessen med falsk vin blitt at selv FBI er involvert etter at flere amerikanske vinsamlere føler seg så lurt at de er gått til sak mot tvilsomme luksusvinlangere. Her ligger det bra potensial til en roman og/eller film i samme gate som Chocolat, Parfymen og Den røde fiolinen.

Bamseklubben

En av fem menn velger seg en bamse som sengepartner. (Nei, nei, nei - ikke en sånn bamse!)

Amores Perros

Ekstremt oppbud av hunder overalt i Sør-Afrika, hvor de stort sett fungerer som vaktbikkjer for hvite folk som sitter i skjul bak portene sine. I Chile løper hundene stort sett rundt på gaten om vi skal tro denne rapporten om hunder og andre dyr (lang tekst, så mest for de som er spesielt interessert i dyr. Hm, litt foruroligende mye dyrereferanser på bloggen til en mann som aldri har holdt dyr i hele sitt liv. La oss tolke det dithen som at jeg ønsker at dyrene skal være fri...)

Online-opprør i Kina

Frenetisk aktivitet på nettet har ført til at åtte bøker som kinesiske myndigheter ville ha bort fra bokhyllene likevel vil være tilgjengelig for almenheten. Et fin-fint eksempel på hvordan gamle og nye medier går hånd i hånd.

Valla på toppen

Vel, nesten. Denne undersøkelsen utført av medieovervåkingsselskapet (fantastisk benevnelse!) Retriever er Valla-saken den som har fått nest størst dekning i norske medier de siste årene - kun forbigått av 9/11. Dvs at hun er mer "pop" enn Stoltenberg under sist valgkamp, kronprinsparets bryllup og tsunamien. Dama kan jo dette med makt! Bare synd at hun nå er gått av. Hun ville virkelig skadet venstresiden under høstens valg om hun hadde blitt sittende. Jeg vet at følgende spørsmål er lovlig optimistisk: Tør vi håpe på at velgernes hukommelse for en gangs skyld ikke er så korttids som den bruker å være?

Pink power?

Den blå steinen på Ole Bulls plass/Torgalmenningen i Bergen blir til den rosa steinen.

Dann sind wir Helden...

für einen Tag! David Bowie forteller om hvordan jobben han hadde som tenåring på platebutikken Furlong forandret hans forhold til musikk og sendte ham i retning av å bli en av tidenes største artister. Nederst i teksten også en oversikt over Bowies eget tonefølge nå i mars... Og ja, Helden - eller Heroes, på engelsk (med David i herlig androgyn fremtoning).

Ja til amoral i forsvaret!

Er det ikke typisk at mens man i stadig flere land tillater en eller annen form for lovlig kohabitasjon mellom homofile så foregår det fortsatt debatter av denne typen i det selvutnevnte "land of the free". Det debatten burde dreie seg om er ikke at "don't ask, don't tell"-policyen til US-forsvaret er for slapp, men at den er for streng. Hvorfor skal ikke militære få være like gay som non-militære?

Bushs latino-eventyr

Strålende Steve Bell tegning i anledning Dubyas besøk i Latin-Amerika!

Indisk nasjonalisme (ikke akkurat ashtanga)

Og det er ikke bare i Europa at høyrepopulismen har gode kår om dagen. I India overgår sentrale hindu-politikere hverandre i forslag for å tekkes velgerne i oppkjøringen til lokalvalg i Uttar Pradesh, landets mest folkerike delstat. Et forslag om å innføre obligatorisk yoga i skolen vekker protest fra kristne og muslimer. Med den klare forbindelsen mellom hinduisme og yoga (ta bare det indiske ordtaket hvor det heter at "there is no yoga without Hinduism and no Hinduism without yoga") kan man forstå protestene. For det er neppe ashtanga yoga hindu-politikerne har i tankene. Kanskje kristne og muslimer burde forlange at alle elever får en video der Madonna demonstrerer yoga? Kunne gi en frisk vri på valgkampen fremover!

Ungarsk nasjonalisme

Da Ungarn var blant de første landene i den gamle Østblokken som omfavnet demokrati og kapitalisme var ungdomspartiet Fidesz (som i utganspunktet opererte med en policy på ingen over 35 år i partiet! - såvidt jeg kan huske, korriger meg om aldersgrensen er feil) blant de fremste til å kjempe for en mer liberalistisk verden. Aner man en liknende høyrepopulistisk utvikling som det hjemlige Fremskrittspartiet når man hører hvordan Fidesz er blant partiene som nå syns at bruken av det tradisjonelle ungarske flagget kalt Árpád er en god idé? Ser ut til at høyrepopulisme som svar på globalisering er i ferd med å bli et fenomen i hele Europa.

Tesco i vesko

Ok, fryktelig overskrift, ja-ja-ja, men mange av dere har bevisst dårlig smak og er egentlig glad i denslags! I know! Uansett, det dreier seg om siste nytt når det gjelder bekjempelse av kriminalitet i Storbritannia. Nå har nemlig flere politikammer med Londons Metropolitan Police slått seg i hop med næringslivet og vil gi vaktselskaper muligheten til å holde småkriminelle i varetekt i noen timer. Det skal vel ikke altfor mye fantasi for å se potensialet for hvordan dette kan gli ut og man kan få småkonger på krimbekjempingshaugen som i beste Dirty Harry-stil (men uten Clinterns udødelige replikker og iboende humanisme) tar seg til rette. Noen som husker tiden da politikerne var opptatt av personvern?

Bend It Like Cameron?

Hva er det første som møter en på nyhetsfronten når man lander i London? Jo, at Tory-leder David Cameron har skiftet frisyre! Mens han før hadde sideskillen til høyre, har han den nå til venstre. Kritikere på høyresiden i hans eget parti vil sikkert mene at dette er symptomatisk for den politiske nyorienteringen Cameron har tatt partiet med på. Uansett, er det ikke ganske fantastisk at dette er en sak som britiske aviser bruker stor spalteplass på? Lovin' it!

Airbus vs Boeing

Nå skal man selvsagt være forsiktig med å dra bastante konklusjoner når man drar fra London til Cape Town på en gammal Boing-747 og returnerer på en hypermoderne Airbus 320-maskin. Likevel, det er noe med åpenheten på Airbusen som gir en følelse av at man befinner seg inne i en katedral. Generelt er det noe med designen fra det store til de små detaljene som gjør at jeg føler at Airbus har "the edge". Ta bare slikt som de unfuzzy toalettene ombord, lette å rengjøre og ingenting som står i veien på Airbus. På Boing var det for mye plukk på do. Plukk kan man ta med selv om man vil ha det. Også noe så vesentlig på en long-haul flight som fjernstyringen til inflight-underholdningene var atskillig mer funksjonelt på Airbus.

Tydeligvis at South African Airways, som jeg fløy med fra UK til SA, har oppgradert fra Boing til Airbus, så det forklarer nok litt. Men det er vel også en grunn til at SAA har valgt Airbus? Og da tenker jeg ikke kun på pris. Vil forresten anbefale SAA for alle som har tenkt å fly til SA. Det gir også en mulighet til å fly innom f.eks London eller Amsterdam og få en europeisk storbyopplevelse på veien fra Norge til Sør-Afrika.

Unwired in SA

Da var Droneland tilbake fra Cape Town. Sitter på cafe midt i London og suger inn storbylivet igjen. CT er nemlig ganske lite, eller i hvert fall veldig spredd utover. Tidvis litt problematisk for en førerkortløs fyr som meg.

Ble mindre aktiv på blogfronten enn forventet under oppholdet i Sør-Afrika, men alle som kjenner meg vil nok tenke at det er godt at jeg fikk en break fra min online-aktivitet. Kommer en del poster i løpet av dagen og mye SA-ting og -tips til folk som måtte tenke seg å dra sørover. Personlig er jeg umiddelbart så begeistret at jeg seriøst vurderer å skaffe meg et vinterhus i CT. Prisene er skamløst billige. To-roms fra 600k i NOK og oppover - i bykjernen! Noen som vil være med å spleise for å sikre seg sommer hele året?

Jeg mener, kommer tilbake fra 27 grader i går til under 10 grader i dag. Skulle tatt lengre ferie! Men det blir definitivt mer Afrika på meg fremover. Julie, gi beskjed om du trenger reiseledsagere til Kongo!

Farvel email?

Redaktøren for det eminente lille tidsskriftet The Idler, Tom Hodgkinson, har i tråd med filosofien som han selv la til grunn i den nennsomme boken How To Be Idle (den mannen har gjort latskap til en kunst) gitt opp det daglige email-jaget til fordel for lesing og skriving. Kanskje en ide for flere av oss om vi vil ha gjort all skrivingen som vi egentlig ønsker?

Everybody Likes Chocolate

Det er offisielt: Sjokolade er sunt for deg! Forskere viser at sjokolade inneholder dobbelt så mye antioksidanter som rødvin og tre ganger så mye som grønn te. Hva blir det neste? At kaffe er godt for deg også? Gleder meg allerede!

Wags vs chavs

Ja til chavs, nei til WAGs? Om hvordan Oxford English Dictionary velger hvilke nye ord som tas med i ordlisten og hvilke som ikke blir "offisielle''.

Fly bedre enn tog?

Det britiske magasinet Which? har sjekket hva som er billigst og mest effektivt av fly og tog på litt lengre avstander. Spesielt i lys av diverse medierapporter om at tog er blitt et reelt alternativ til fly. Magasinet mener at togets nye og bedre rykte er kraftig overvurdert. Personlig syns jeg nok at InterRail har sin sjarm om man er i rette alderen for backpacking, men ellers er tog noe som hører kortere distanser til.

Prince Buster?

Prince Charles slår ut håret ved å danse reggae - if you can believe it. Han trenger vel en del trøst etter sitt trøstesløse McDonald's-utspill hvor han satte sine kritiske tenner (om ikke sine biologiske) i Le Big Mac. Prinsekritikere var raskt ute og påpekte helt korrekt at hans egne økologiske Duchy Originals-produkter ofte inneholder langt større mengder sukker og salt enn det som er anbefalt. Også i forhold til produktet han kritiserte inneholder dette mindre salt og fett og færre kalorier enn mange av prinsens "sunne" produkter.

Too Much Coffee Man

En annen ting Droneland ikke klarer seg uten i Cape Town er kaffe. Det blir en haandfull kopper hver dag. Gleden var spesielt stor da han ramlet over kaffebaren Seattle Coffee Company, kjeden som i sin tid startet kaffebarboomen i London. Dessverre ble alle kaffebarene deres kjoept opp av Starbucks. Saa passende da at paa samme tid som man oppdager at Seattle Coffee Comp er alive & well i det soerlige Afrika, saa er Starbucks involvert i en PR-messig katastrofe med den etiopiske regjering om raaderetten over navnene paa lokale etiopiske kaffemerker. En konflikt som riktignok har paagaatt en stund, men som vender seg fra vondt til verre for Starbux om man skal stole paa denne artikkelen i The Times. Man kan om ikke annet spoerre hvorfor lokale produktnavn/varer i u-land skal ha daarligere beskyttelse enn f.eks Parma-skinke eller andre varer i den vestlige verden? En interessant diskusjon aa foelge videre fremover.

Afro-kitsch

Droneland har selvsagt ramlet over afro-kitsch paa sin ferd til Cape Town og har utvidet sin (omfattende) veskesamling med en kunststoffveske i skjaeringen mellom porno-kitsch og afro-fotball. M.a.o. noe de fleste kommer til aa misunne ham ved retur til Europa. Dere kan i det minste sjekke ut butikken African Image, som er i en sidegate til Long Street midt i byen.
[Litt usikker paa hvordan hjemmesiden egentlig ser ut, da jeg sitter paa maskin med litt vekslende nettdekning.]

Mobiler og bling

Selv i Cape Town klarer man seg ikke uten ukens dose Charlie Brooker. Spesielt ikke siden han denne uken tar for seg mobiltelefoni-hat og gir sin helt egne forklaring paa begrepet bling. Enjoy!

Being Victoria Beckham part 2?

Nyheten tidligere denne uken om at Victoria Beckham skal ha sitt eget reality tv show - eller som programskaperne insisterer, a real life documentary... - gjør at man begynner å tenke på det klassiske sitatet fra Posh Spices selvbiografi: Learning to Fly. Uansett, det kan være liten tvil om at familien Beckhams flytting fra Madrid til LA kommer til å legge grunnlaget for en form for car crash tv som skriker MÅ-SE lang vei. Spesielt for de av oss som var "heldige" nok til å se programmet Being Victoria Beckham på britisk fjernsyn for noen år siden (de som ikke har hatt gleden, anbefales å søke online for omtale av showet evt snutter som er lagt ut på fildelingssider av fansen hennes). Ubetalelig!

Malaria-medisin

En liten sak jeg plukket opp om hvordan legemiddelfirmaet Sanofi-Aventis sammen med frivillige organisasjoner har utviklet en medisin i kampen mot malaria til kostpris. Et lite stikk i siden til de som utelukkende kritiserer leggemiddelindustrien for at de tenker profitt.

Sunshine Reggae

Da var Droneland vel fremme i Cape Town. Noen første observasjoner er vel at mange av skillelinjene fra apartheid-tiden henger igjen. Ble f.eks litt satt ut da hun som gjør rent hos kameraten min som jeg bor hos, kaller ham for "master". Han liker det ikke spesielt og har forsøkt å venne henne av med dette. Men slike ting tar tid. Antakeligvis vil det ta en generasjon for disse skillene å forsvinne. I verste fall enda lengre.

På avisfronten - er man nyhetsjunkie så er man nyhetsjunkie (dessuten fikk jeg en bunke lokale aviser på South African Airways, som jeg fløy med og som kan anbefales) - kan man trygt si at sør-afrikanske aviser henger igjen i fortiden. Kun gammeldagse broadsheets med layout som man ville kalt traust selv på 80-tallets i Norge.

Den første sør-afrikanske homsen jeg traff var på flyturen. Like hello, seff var en av flyvertene (om ikke flere) gay. Spesielt fascinerende dog da dette var en middelaldrende fyr med Elton John-parykk...

Heksedans

Rumenske hekser tilpasser seg EU! I en notis i The Sun kan man lese at rumenske hekser selger lykkønskinger til forretningsmenn som ønsker en bit av EUs støtte til virksomhet i de nye landene i øst: "The charms and potions are being snapped up for about £40 each."

EU har en pot på rundt 2,5 mrd Euro til rådighet de neste syv årene. Og siden heksekunst og business går hånd i hånd i Romania er det kanskje ikke så rart at forretningsmennene søker å øke sjansene for å bli tildelt midler fra EU-byråkratiet. Vi gir siste ord til heksen Florica fra Pitesti:

"You can't be a real witch if you can't help a businessman get the EU funds he wants."

Jeg lurer på om hekser er like næringsvennlige i andre land?

Fußball: the original sin?

Jesus saves! Vatikanet har startet sin egen fotballturnering - Clericus Cup. Men hvorfor begrense dette til den katolske kirken, spør Marina Hyde.

The Cross-Dressing Wagners

Brev som viser at Richard Wagner kan ha vært cross-dresser. He-he, why are we not surprised? Jeg mener, med DEN musikken! Interessant også det hvordan han var den svermeriske i ekteskapet mens hustru Cosima hadde kontroll. Og om noen der ute skulle ha lyst til å ta navnet The Cross-Dressing Wagners for sitt glam-indie-trashpop-band, så er det fritt frem. Bare husk å ta meg med i thank you-notesene på plateomslaget.

En ubehagelig sannhet

Hvorfor er man ikke overrasket over nyheten om at miljøkjemper og nyslått Oscar-ridder Al Gore og hans familie forbruker 20 ganger mer energi enn den gjennomsnittlige amerikanske husholdning? Og er det ikke påfallende at ledende miljøorganisasjoner som Greenpeace og Friends of the Earth ikke ønsker å uttale seg om forholdet...